La Cena de Acción de Gracias

Winslow Homer; Boston, Massachusetts, 1836-1910

Por Martha Yolanda Quezada Rueda

Esta imagen representa la cena de Acción de Gracias dibujada por Winslow Homer y publicada por Harper and Brothers Publishers el 27 de noviembre de 1858 ( Harpers Weekly). En ella se ve a la familia entera sentada a la mesa disfrutando de los tradicionales platillos. El patriarca corta el pavo mientras que una mujer joven sale triunfante de la cocina con un platillo humeante. Los niños están sentados en una mesa a parte en la parte inferior derecha del grabado.

Los norteamericanos creen que en 1621 se llevó a cabo la primera cena de Thanksgiving entre los colonos Ingleses de Plymouth y los Indios de Wampanoag.

Con los años, esta festividad se convirtió en un día de dar gracias a Dios por la primera cosecha y por haber sobrevivido al difícil comienzo de vida de los primeros peregrinos que arribaron a América en el Mayflawor. Los peregrinos llegaron a Nueva Inglaterra en diciembre de 1620. Aproximadamente, la mitad de los 102 colonos murieron de hambre, frío y enfermedad. Gracias a la ayuda de los pobladores nativos llamados Wampanoag, los peregrinos aprendieron a cazar, pescar y cultivar sus nuevas tierras.

Se dice que los comensales de esa primera comida eran solo 50 europeos, la mayoría varones y niños ya que solo 4 mujeres sobrevivieron a las difíciles condiciones de hambre, frío y falta de recursos. A la cena también llegaron 100 miembros de la tribu de los Wampanoag con varios obsequios: venados, pescados, anguilas, mariscos y verduras. Así los Europeos y los Nativos Americanos compartieron la mesa y sus alimentos. (Silverman: 2021)

Hoy en día la cena tradicional consiste en comer pavo, papas, salsa de arándanos y pie de calabaza, sin embargo, como podemos ver estos ingredientes no deben haber sido los de la primera cena de Thanksgiving. Aunque el pavo salvaje si era abundante en la región de Nueva Inglaterra, también lo eran otras aves más pequeñas y fáciles de cazar como patos y gansos. Las papas aunque son un tubérculo nativo del Continente Americano todavía no eran conocidas en Norte América. La calabaza de castilla si pudo haberse consumido en esa primera cena pero no en forma de pie ya que no contaban ni con el horno ni con los ingredientes como mantequilla y harina para hacer la masa del pie.

Este año la cena de Acción de Gracias se celebrará como todos los años desde 1863 el cuarto jueves del mes de Noviembre.

Este 25 de Noviembre vale la pena celebrar. ¡Happy Thanksgiving!